Se llama agentes extintores a las sustancias que, gracias a sus propiedades físicas o químicas, se emplean para apagar el fuego(generalmente en los incendios).
Modo de Actuacion
Los agentes pueden actuar de cuatro modos o como combinación de ellos:
Por enfriamiento (contra el calor).
Por sofocación (aislando el combustible del comburente -del oxígeno del aire-).
Eliminando el combustible.
Actuando directamente sobre la reacción química, como inhibidor.
Agentes
Los agentes pueden encontrarse inicialmente en cualquiera de los tres estados habituales de la materia (sólido, líquido y gaseoso). Los más comunes son:
Agua, a chorro o pulverizada. Actúa por enfriamiento, dado el calor específico del agua y el elevado calor latente de vaporización que tiene. El agua pulverizada también puede actuar por sofocación al impedir el contacto del combustible con el oxigeno. (En extintores (pulverizada), con rociadores o con bocas de incendio (a chorro en ambos))
Espuma, química o física. Actúan por enfriamiento y por sofocación,aislando el combustible del oxígeno del aire. (En extintores, con rociadores)
Nieve carbónica (CO2 enfriado por descompresión brusca). Como los anteriores, actúa por enfriamiento y sofocación, ya que el CO2 no es comburente. (En extintores, con rociadores)
Polvo químico, o polvo BC (que es una sustancia tan conocida como el bicarbonato). Actúa como catalizador, inhibiendo la reacción de combustión.(ejercen su poder de extinción por efecto de SUPRESIÓN de la reacción química). (En extintores y con rociadores.)
Polvo universal o polvo ABC (En extintores y con rociadores.)
Halogenados: estos son los mas efectivos en la acción de protección a equipos de alto valor por que no son residuales, es decir extinguen sin dejar marcas y cubre las necesidades de todos los agentes extintores, el CO2 no es efectivo para la madera pero si lo es para la electricidad, el polvo en la electricidad corroe los contactores, por su gran contenido de sulfatos de monoamonio. Pero está prohibido su uso y fabricación porque afecta a la capa de ozono.
La utilización de cada uno de ellos depende de la clase de fuego de las materias susceptibles de incendiarse y, en muchos casos, de que el agente no estropee los objetos no alcanzados por el fuego (como ocurriría con los libros de una biblioteca si se utilizase agua).
La misión de la NFPA internacional sin fines de lucro, establecida en 1896, es reducir la carga mundial de incendios y otros riesgos en la calidad de vida, ofreciendo y defendiendo el consenso de códigos y normas , la investigación , la formación y la educación .
